일취월장 [日就月將]
뜻: 날마다 달마다 성장하고 발전해간다는 뜻이다.
유래: 옛날 중국의 주(周)나라 제2대 왕이었던 성왕(成王)은 스스로를 총명하지 못하다고 여겼다. 하지만 부지런히 익히면 날(日)로 달(月)로 발전해 학문이 높아질 것이라 생각해 신하들에게 도움을 청했다. 성왕의 이런 태도로부터 일취월장이라는 말이 유래했다.

적토성산 [積土成山]
뜻: 흙이 쌓여 산이 되는 것처럼 작은 일도 반복하면 큰일이 된다는 뜻이다.
유래: 중국 전국 시대 말기의 유가 사상가이자 학자인 순자는 학문을 권하는 글에서 이렇게 말했다. “한줌의 흙이 모여 산이 되면 바람과 비가 일고, 작은 물이 모여 못이 되면 용이 살 듯, 선행을 쌓고 덕을 이루면 신명을 통해 스스로 성인의 마음씨가 갖춰질 것이다. 그러므로 한 걸음 한 걸음 걸어가지 아니하면 천리 길을 갈 수가 없고, 작은 물을 모으지 않으면 바다와 같은 큰물을 이룰 수 없다. 아무리 준마라 해도 단번에 천리를 뛸 수가 없고 아무리 느린 말이라도 쉬지 않고 계속 뛰면 천리를 갈 수 있다. 깎다가 그대로 버려두면 썩은 나무도 못 자르고, 깎고 또 깎으면 금석이라도 새길 수 있을 것이다.”

불치하문 [不恥下問]
뜻: 아랫사람에게 묻는 것을 부끄러워하지 않는다는 뜻이다.
유래: 춘추 시기, 위나라 대부였던 공어는 배우기를 좋아하는 사람이었다. 매우 겸손했던 그는 사람들로부터 찬사와 칭송을 받았다. 공어가 죽자 위나라 군주는 사람들이 그의 호학정신을 배우고 계승하기 위해 그에게 ‘문(文)’이라는 봉호를 하사했다. 당시 공자의 제자였던 위나라의 자공(子貢)은 스승인 공자에게 “공어의 시호는 무엇 때문에 문(文)입니까?” 라고 물었다. 공자가 말하길 “그는 영민하고 배우기를 좋아해 아랫사람에게도 묻기를 부끄러워하지 않았다. 그래서 그를 문이라고 했다”라고 대답했다.